Promising Young Woman

Jury-Begründung

Prädikat besonders wertvoll

Sie war eine vielversprechende junge Frau: hübsch, klug, liebenswert. Sie hätte eine gute Ärztin werden können, doch dann hat Cassandra, genannt Cassie, unvermittelt ihr Studium abgebrochen. Jetzt ist sie 30, lebt wieder bei ihren Eltern, wo sie in ihrem Mädchenzimmer mit Akribie Striche in ein Notizbuch malt, aber ansonsten keinerlei Ambition zeigt, ihrem Leben eine Richtung zu geben. Tagsüber arbeitet sie lustlos in einem Coffee Shop, am Wochenende zieht sie durch die Bars und Clubs der Stadt. Hier lässt sie sich – allem Anschein nach sturzbetrunken – von Männern abschleppen, die versprechen, sie sicher nach Hause zu bringen, zuvor aber zielgerichtet die eigene Wohnung ansteuern. Wenn sie sich dann über die scheinbar Willenlose hermachen, zeigt die junge Frau urplötzlich ihr wahres Gesicht und erteilt den übergriffigen Männern eine Lektion. Cassie ist nämlich weder betrunken noch willenlos, sondern sie verfolgt einen wohl kalkulierten Racheplan.

Das Regiedebüt der Schauspielerin Emerald Fennell, für das sie auch das Oscar prämierte Drehbuch schrieb, erzählt eine ganz und gar unkonventionelle Rachegeschichte, die sich von gängigen Rape-and-Revenge-Filmen stark unterscheidet. Im Mittelpunkt steht eine traumatisierte junge Frau, die miterleben musste, welche Folgen sexualisierte Gewalt hatte und wie die Betroffene nicht nur im Stich gelassen, sondern noch zusätzlich stigmatisiert wurde. Aus der Ohnmachtserfahrung, dass keiner dem Opfer, sondern eher dem Täter beistand, hat sie ihre Mission entwickelt, die sie seither bedingungslos verfolgt. So minutiös ausgeklügelt Cassies Racheplan ist, so clever gibt Emerald Fennell immer nur Stück für Stück davon preis. Damit spielt sie geschickt mit den Erwartungen der Zuschauenden, für die sie allerhand überraschende Wendungen bereithält, die der Handlung immer wieder eine völlig neue Richtung geben. Dennoch bleibt die Geschichte stets nachvollziehbar und spannend.

Das ist auch ein Verdienst der schillernden Hauptfigur Cassie, die immer neue Facetten ihrer Persönlichkeit enthüllt und dabei doch stets undurchschaubar bleibt. Erlebt man sie tagsüber im Elternhaus, mädchenhaft mit Zopf und pastelligen Blümchenkleidern, oder gelangweilt und irgendwie verpeilt, aber perfekt eingepasst in die pinkfarbene Umgebung des Coffee Shops, würde man ihr nichts Böses zutrauen. Sie scheint in der Kleinstadtidylle aufzugehen oder darin unterzugehen, bis sie sich für ihre nächtlichen Ausflüge aufbrezelt mit dick aufgetragenem Make-Up und knappen, körpernahen Outfits, in denen sie aufreizend-lasziv das scheinbar willenlose Opfer abgibt. Erst in ihren Vergeltungsaktionen, bei denen sie macht- und phantasievoll den Spieß umdreht und die sexuell übergriffigen Männer bloßstellt, zeigt sie all die Kraft und Entschlossenheit, die in ihr steckt. Zudem ist sie schlagfertig und überraschend komisch – und stets Herrin der Lage. Carey Mulligan spielt diese Cassie in all ihrer Ambivalenz mit großer Hingabe und Überzeugungskraft. Sie kreiert eine ungemein faszinierende Figur, die den Zuschauenden vielleicht nicht immer sympathisch ist, sie aber unweigerlich in ihren Bann zieht und bis zum bitter(bös)en Ende mitnimmt.

Das ist wichtig, denn bald wird klar, dass Cassies Rache nicht nur irgendwelche Männer trifft, denen sie zufällig begegnet, sondern dass sie zielgerichtet all denen gilt, die als Stützen eines sexistischen Systems Verantwortung für den Tod ihrer Freundin tragen. Als man sich gerade fragt, wie weit Cassie zu gehen bereit ist, tauchen zwei Personen auf, die ihr den Weg in eine andere Richtung weisen könnten. Da ist die Mutter ihrer Freundin, die sie bittet, die Vergangenheit ruhen zu lassen und ihr eigenes Leben zu leben, und da ist ihr ehemaliger Kommilitone Ryan, der jetzt als Kinderarzt in ihrer Heimatstadt arbeitet und im Coffee Shop plötzlich vor ihr steht. Er ist humorvoll, sympathisch und wirkt ganz anders als andere Männer – und Cassie scheint bereit, sich auf ihn einzulassen.

Damit ändert der Film im Mittelteil auch seinen Ton und seine Optik, wandelt sich zur bonbonfarbenen Romantic Comedy mit Musical-Elementen, wenn Cassie und Ryan im Supermarkt eine Gesangseinlage zu einem Song von Paris Hilton geben. Angesichts dieser Harmonie wäre man bereit zu wünschen, dass Cassie von ihrer Rache abließe und Ruhe fände. Aber wir befinden uns nicht mehr im vorigen Jahrhundert oder den Nullerjahren, sondern im Zeitalter von Social Media und können daher sicher sein, dass irgendwann ein Video auftaucht, das alles in einem anderen Licht erscheinen lässt – und dass Regisseurin Emerald Fennell das nur allzu gern aufgreift. Bis zum letzten Moment überrascht sie uns mit einem raffinierten und radikalen Thriller, der ungeachtet diverser Twists und Genrewechsel, sehr konsequent und stilsicher inszeniert ist, unterstützt von einer exzellenten Kamera, einer durchkomponierten Farbdramaturgie, hervorragenden Darsteller:innen und einem unverwechselbaren Soundtrack aus elektronischen, Folk- und Punk-Pop-Hymnen, der fast ausschließlich von Künstlerinnen stammt und ebenso „sweet“ wie konfrontativ ist.