Mitternachtskinder

Jury-Begründung

Prädikat wertvoll

Einen über 600 Seiten umfassenden Roman zu verfilmen, der die Geschichte einer Familie und eines Landes über mehrere Generationen und einen Zeitraum von etwa siebzig Jahren hinweg erzählt, ist trotz einer Laufzeit von zweieinhalb Stunden ein schwieriges Unterfangen. Eine sinnvolle Auswahl der Ereignisse und Figuren muss getroffen werden. Wenn dann der Romanautor selber für das Drehbuch verantwortlich zeichnet, besteht Grund zur Sorge, dass möglichst viel in den Film hineingepackt wird. Diese Herausforderung meistert die Verfilmung von Salman Rushdies erstem Romanerfolg „Mitternachtskinder“ weitestgehend. Sein Drehbuch und die Regiearbeit von Deepa Metha entwerfen ein bildgewaltiges Familienepos, das die wechselhafte Historie Indiens im 20. Jahrhundert mit der Geschichte einer Familie verquickt. Das schlimmste Schicksal ereilt den Protagonisten Saleem, der am Unabhängigkeitstag Indiens das Licht der Welt erblickt, um sofort mit einem anderen Baby vertauscht zu werden. So ist sein Leben von Geburt an eine Suche nach seiner Identität.
In all den Irrungen und Wirrungen noch die Übersicht zu behalten, fällt mithin schwer, und im Bestreben, die Fülle an Metaphern und Erzählsträngen aus Rushdies Roman wenigstens einigermaßen in den Film zu integrieren, gerät der Film insgesamt allzu barock überfrachtet. Einige wichtige politische Ereignisse werden leider etwas zu beiläufig behandelt, um sie einem Publikum, das in der Geschichte Indiens nicht so firm ist, begreiflich machen zu können. Gut gelungen ist die Umsetzung des für den Roman typischen magischen Realismus, die Vermischung von Wirklichkeit und Traum, von Wahrheit und Mythos. Sehr reizvoll in Szene gesetzt sind auch ganz besonders die Treffen der Mitternachtskinder, all jener Menschen also, die am Unabhängigkeitstag das Licht der neuen Welt Indiens erblickten.
Das Prädikat für ihre hervorragende schauspielerische Leistung gebührt gewiss Seema Biswas, die in der Rolle der Mary auch den größten Konflikt auszuspielen hat. Denn schließlich ist sie es, die die beiden Kinder bei ihrer Geburt vertauscht und fortan mit dem schlechten Gewissen leben muss, Gott gespielt zu haben. Interessant ist zudem die Besetzung des erwachsenen Saleem mit dem Sohn Homi K. Bhabhas, der als einer der wichtigsten Vertreter der postkolonialen Theorie gilt. In diesem Kontext bietet der Film auch viele Interpretationsspielräume. Saleem ist zwischen mehreren kulturellen und nationalen Identitäten hin- und hergerissen. Eine ethnische Vielfalt ist auch in die Produktion des Films eingeschrieben, handelt es sich doch um eine kanadisch/US-amerikanische Produktion unter der Regie einer Regisseurin, die in Indien geboren wurde, aber schon lange in Kanada lebt.